우리는 자유롭고 능동적으로 생각을 하며 삶을 살아간다고 믿어요.
하지만 바로 이 착각에서부터 모든 심리적 괴로움이 시작됩니다.

생각은 ‘나’가 하는게 아니랍니다. 생각은 마치 튀어오르는 팝콘처럼, 내 마음속에 불규칙하고 자동적으로 떠오를 뿐이에요.

수많은 감정, 감각, 충동과 꾸러미처럼 엮인 채로 말이죠.
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우리는 생각을 생각 그 자체로 바라보지 못하고, 실제이자 현실, 그리고 사실로 받아들여요. 부정적인 생각과 나를 분리하지 못한 채 일일이 반응하고, 곱씹으며, 괴로워하죠.

지금부터 우리는 생각과 거리를 두는 연습을 할 거랍니다. 강물에 떠내려가는 나뭇잎을 바라보듯, 나의 생각을 바라보는 것이죠. 이를 통해 생각을 하나의 ‘심리적 사건’으로 바라볼 수 있어요.

인간의 마음에는 문제 해결적인 본능이 있어요. 문제 상황이 생기면 본능적으로 상황을 통제하고 해결하려고 하죠.

하지만 우리 내면의 문제에 있어서는 이 공식이 통하지 않아요. 우리는 부정적인 생각과 감정을 없애려고 애쓰지만, 애초에 이는 불가능한 일이랍니다.

우울, 불안, 후회와 같은 생각이 마음속에 떠오르는 건 막을 수도, 사라지게 할 수도 없어요. 맑고, 깨끗하고, 긍정적인 생각만 가득한 ‘텅빈 마음’은 없답니다. 고통을 피할 수는 없어요.

하지만 우리는 괴롭지 않을 수 있습니다. 내 생각과 감정의 좋고 나쁨을 평가하지 않고, 하나의 심리적 사건으로 바라보며, 오히려 기꺼이 경험한다면 말이죠.

우리가 심리적 괴로움과 싸우는 동안, 삶은 째깍째깍 빠르게 흘러가요. 부정적인 생각과 감정을 통제하려고 애쓰는 건 삶의 소중한 시간을 낭비하게 만들 뿐이랍니다.

생각과 거리를 두고, 생각과 나 사이에 공간감을 만들면, 이제 우리는 다른 선택을 할 수 있어요.

내가 삶에서 정말로 중요시하는 것, 바로 나의 ‘가치’에 맞는 선택들이죠.

가치는 내가 선택한 삶의 방향이에요. 삶의 매순간에 어디를 향해 서 있을지를 알려주는 중요한 기준이 되죠

가치를 향해 앞으로 나아갈 때, 비로소 우리는 삶의 풍요로운 모습들을 마주할 수 있어요. 고통은 내 삶을 앞으로 나아가게 만드는 마찰력일 뿐, 괴로워하며 맞서 싸워야 하는 것이 아니랍니다.