우울을 경험하는 사람들이 흔히 고민하는 문제는 “내가 과연 우울증인가?”라는 질문이다. 이에 대한 답을 찾기 위해 ‘우울증 테스트’를 해보기도 하고, 우울증 진단 기준에 대해 읽어보기도 하지만 피상적인 내용만 확인할 뿐이다.
<우울증 증상 이해하기> 시리즈에서는 실제 우울증이 우리 삶에서 어떤 양상으로 나타나고 표현되는지 알아보고자 한다. 자신이 정말로 임상적인 의미에서의 우울증에 해당하는지, 그 정도를 가늠해보고 싶은 사람들에게는 유용한 정보가 될 것이다. 인용 부호를 사용하여 적은 표현은 실제 우울증 환자들이 이야기한 표현을 그대로 실었다.
우울증이 발생하면 마음속에 흔히 다음과 같은 생각들이 떠오르곤 한다.
우울증에 빠진 사람들은 현재 자신의 모습을 어색하기 느끼곤 한다.
종종 과거 자신의 모습과는 불일치되는 경험을 보고하기도 한다.
하지만 다른 사람들은 우울증을 앓고 있는 사람 스스로가 발견한 불일치를 알아차리지 못할 때가 많다. 이는 우울증을 앓고 있는 사람으로 하여금 깊은 고립감을 느끼도록 만든다.
비슷한 관점에서 우울증에 빠진 사람들은 흔히 자신의 과거를 실제보다 더 이상화하기도 한다.
반면 자신의 과거 자체와 연결되지 않는 경우도 더러 있다.
우울증을 앓고 있는 많은 사람들이 우울증을 벗어날 수 없는 감옥으로 묘사하곤 한다.
그들은 이외에도 안개, 터널 등과 같은 비유를 흔히 사용하여 자신의 상태를 표현하는데, 그러한 표현은 하나같이 스스로에 대한 제약 또는 삶의 무력감을 가리키고 있다.
이러한 느낌은 종종 호흡이 가쁘다거나, 질식할 것 같다거나, 극심한 피로감 등과 같은 신체 증상으로 표현되기도 한다.
무겁고 아픈 몸은 너무도 불편해 그것 자체가 마치 감옥처럼 느껴지기도 한다.
우울증을 가진 사람들은 이 불편감에서 벗어나기 위해 끊임없이 싸우기도 하고, 혹은 그저 이를 수동적으로 받아들이기도 한다.
*‘우울증 증상 이해하기’ 시리즈는 이어서 연재됩니다. 우울증에 대한 생생한 표현들을 더 알아보세요.
우울 증상 이해하기 1. 감정
우울 증상 이해하기 2. 몸과 신체
우울 증상 이해하기 3-1. 내적 변화
우울 증상 이해하기 4. 죽음에 대한 생각
Fusar-Poli P, Estradé A, Stanghellini G, Esposito CM, Rosfort R, Mancini M, Norman P, Cullen J, Adesina M, Jimenez GB, da Cunha Lewin C, Drah EA, Julien M, Lamba M, Mutura EM, Prawira B, Sugianto A, Teressa J, White LA, Damiani S, Vasconcelos C, Bonoldi I, Politi P, Vieta E, Radden J, Fuchs T, Ratcliffe M, Maj M. The lived experience of depression: a bottom-up review co-written by experts by experience and academics. World Psychiatry. 2023 Oct;22(3):352-365. doi: 10.1002/wps.21111. PMID: 37713566; PMCID: PMC10503922.
