우울을 경험하는 사람들이 흔히 고민하는 문제는 “내가 과연 우울증인가?”라는 질문이다. 이에 대한 답을 찾기 위해 ‘우울증 테스트’를 해보기도 하고, 우울증 진단 기준에 대해 읽어보기도 하지만 피상적인 내용만 확인할 뿐이다.
‘우울증 증상 이해하기’ 시리즈에서는 실제 우울증이 우리 삶에서 어떤 양상으로 나타나고 표현되는지 알아보고자 한다. 자신이 정말로 임상적인 의미에서의 우울증에 해당하는지, 그 정도를 가늠해보고 싶은 사람들에게는 유용한 정보가 될 것이다. 인용 부호를 사용하여 적은 표현은 실제 우울증 환자들이 이야기한 표현을 그대로 실었다.
많은 경우 우울증은 두드러지는 신체 반응을 동반하기도 한다.
우울증이 있는 경우에는 흔히 낮은 수준의 활력 에너지를 보고할 때가 많다.
우리들로 하여금 이 세상과 삶에 더 관여하도록 만드는 에너지의 결핍은 종종 소진된 느낌을 야기하는데, 심한 경우 사람들은 이를 마치 ‘마비’와 같다고 이야기하기도 한다.
이러한 에너지의 감소는 사람들로 하여금 평범한 일상을 사는 것조차 매우 큰 피로감을 야기하도록 만든다
무거운 신체는 움직임 자체를 방해하기도 한다.
무거운 신체는 종종 강렬한 압박감을 야기하기도 한다.
압박감은 종종 통증을 만들어내기도 한다.
신체의 압박감이나 통증이 견딜 수 없을 정도로 커지면, 그것은 마치 신체가 더 이상 기능하지 않는다는 신체적 망상과 같은 믿음을 만들어내기도 한다.
우울증을 가지고 있는 사람들은 종종 자신의 마음, 신체, 그리고 외부 세계로부터 단절되는 경험을 보고하기도 한다. 그들은 생각, 감정, 행동, 그리고 신체 반응에 대한 통제감과 소유감이 줄어들고 있다고 설명한다.
이전에는 세상을 경험하는 매개체로 작동되었던 몸은 우울증이 발생한 후부터 불편할 정도로 이질적이고 거슬리게 되기도 한다. 몸은 마치 자신의 외부 물체처럼, 스스로, 자동적으로 작동하는 것 같이 느껴진다.
단절감은 궁극적으로 자기 자신, 그리고 세상과의 단절로 이어지기도 한다. 이러한 경험은 일반적인 사람들이 경험하는 ‘공동체에 소속된 느낌’을 갉아먹는다. 이러한 깊은 소외감과 배제감은 다른 사람들이 살고 있는 일상적인 세상과 단절되는 느낌을 만들게 된다.
세상의 모든 가능성을 잃어버린 것과 같은 이 강렬한 느낌은 우울증을 앓고 있는 사람들로 하여금 죄책감이나 자기 혐오에 대한 반추를 증폭시킨다.
그저 컨디션이 좋지 않다고 느낄 수도 있겠지만 누군가는 제법 오랜 기간 위와 같은 신체 변화를 경험하고 있을 가능성이 높다. 만약 위와 같은 신체 변화들을 느끼기 시작했다면 주저하지 말고 도움을 청하자. 약물치료, 인지치료 등이 모두 도움될 것이다. 일단 빨리 접근하여 문제를 해결하면 더 깊은 심연에 빠지지 않을 수 있다.
*‘우울증 증상 이해하기’ 시리즈는 이어서 연재됩니다. 우울증에 대한 생생한 표현들을 더 알아보세요.
우울 증상 이해하기 1. 감정
우울 증상 이해하기 3-1. 내적 변화
우울 증상 이해하기 3-2. 내적 변화
우울 증상 이해하기 4. 죽음에 대한 생각
Fusar-Poli P, Estradé A, Stanghellini G, Esposito CM, Rosfort R, Mancini M, Norman P, Cullen J, Adesina M, Jimenez GB, da Cunha Lewin C, Drah EA, Julien M, Lamba M, Mutura EM, Prawira B, Sugianto A, Teressa J, White LA, Damiani S, Vasconcelos C, Bonoldi I, Politi P, Vieta E, Radden J, Fuchs T, Ratcliffe M, Maj M. The lived experience of depression: a bottom-up review co-written by experts by experience and academics. World Psychiatry. 2023 Oct;22(3):352-365. doi: 10.1002/wps.21111. PMID: 37713566; PMCID: PMC10503922.