우울증 증상, 주관적인 표현으로 살펴보자
내가 우울증인가? 나는 우울한 걸까? 이런 고민을 하는 사람들이 많아요. 그만큼 우울증의 진단 기준이 지극히 주관적이기 때문이죠. 피검사나 영상을 찍는다고 해서 진단되는 것도 아니니까요.. 그렇다 보니 많은 사람들이 ‘우울증 진단’, ‘우울증 자가검사’와 같은 것들을 찾아 헤매기도 해요.
마침 세계적인 정신의학 학술지 World Psychiatry에 재미있는 아티클이 올라왔습니다. “The Lived Experience of Depression.” 직역하면 “우울증에 대한 살아있는 경험/생생한 경험” 정도로 말할 수 있겠네요.. 지극히 주관적인 관점에서 우울증이란 어떤 세계를 말하는 것인지, 그들의 말을 빌어 우울증을 설명하고 있어요. 딱딱한 진단 기준으로는 내가 우울한 건지 아닌지 모르겠다면 한번 읽어보는 것도 꽤 도움이 될 거예요.
다음은 ‘우울증의 주관적 세계’에 대한 묘사랍니다. 우울증을 앓고 있는 사람들이 그것을 어떻게 표현하는지 살펴보도록 해볼게요.
우울증 증상 1. 부정적인 감정에 압도
"저는 끔찍한 죄책감을 느꼈어요. 하지만 그걸 어떤 기억이나 행동, 그 외 나 자신의 어떤 부분에도 연관짓지 못했어요."
"변화, 죽음, 실패, 성공, 혼자 있을 것에 대한 두려움이 수년 동안 저를 마비시켰어요."
"오늘 당신의 고민을 들어주기가 힘들어요. 저는 스스로를 붙들고 있는 것만으로도 충분히 벅차요."
우울증 증상 2. 긍정적인 감정을 느낄 수 없음
“이전에 저를 위로해 준 것들이 더이상 저에게 즐거움을 주지 않아요.”
“제 연인은 저에게 사랑을 표현해 줄 것을 기대해요. 하지만 저는 그런 사랑을 어디서 찾을 수 있는지 모르겠어요.”
“저는 스스로를 잃어갔고, 더이상 사랑, 일, 가족, 친구 등에 신경을 쓰지 않게 되었어요.”
우울증 증상 3. 에너지가 완전히 빠져나간 무거운 몸
“하루 종일 자도 피곤하고, 상쾌한 기분을 느끼지 못해요.”
“하루 종일 자도 피곤하고, 상쾌한 기분을 느끼지 못해요.”
“중력이 내 몸에만 아주 강력하게 작용하는 것 같아요.”
“몸과 머리에 가해지는 압박감을 느껴요”
“장이 막혀 음식이나 물을 섭취할 수가 없어요”
우울증 증상 4. 마음, 몸, 세상으로부터 분리된 느낌
“내 몸에서 오는 신호들은 차단되었어요. 저는 기계처럼 그저 해야 할 일만 하고 있어요.”
“세상으로부터 완전히 차단된 것 같아요. 마치 걷는 시체 처럼요.”
“저는 제 자신이 너무 싫어요.”
우울증 증상 5. 목적과 희망의 결여
“제가 할 수 있었던 건 어떠한 추진력이나 목적, 이유도 없이 그저 그 순간에 존재하는 것이 전부였어요.”
“오늘이나 내일, 제게 병과 죽음이 찾아올 거예요. 이제 악취와 벌레만 남겠죠.”
“저는 가만히 있다가 쫓겨났어요. 아무것도 중요하지 않은 것 처럼요.”
“저도 처음에는 세상에서 기능할 수 있었지만, 점차 제 마음속에서 살아가기 시작했어요.”
우울증 증상 6. 과거와 현재 우울한 자기 사이의 불일치
“그냥 내가 이상하고 이질적으로 느껴졌어요.”
“저는 더이상 나 자신을 모르겠어요.”
“거울을 보면 똑같이 보이지만, 뭔가 달라야 할 것 같은데… 그냥… 없어진 것 같아요.”
“내가 알던 나는 사라졌어요.”
“이전엔 불꽃이 튀고 에너지가 넘치고 다른 사람들에게 동기를 부여할 수 있는 능력을 가지고 있었죠.”
우울증 증상 7. 고통스러운 감옥에 수감
“우울증은 구멍과 같아요. 저는 갇혀 있고, 나갈 수 없어요.”
“여기서 빠져나갈 탈출구도 찾을 수 없고, 방향도, 에너지도 없어요. 그냥 짓눌릴 뿐이죠.”
“머릿속이라는 감옥 속에 갇혀버린 죄수 같아요”
“어두운 터널을 걷는 것 같아요. 숨이 막히고. 숨이 차요.”
우울증 증상 8. 생각에 대한 통제감 상실
“기능도 질서도 없이, 머릿속에서 수백 개의 생각이 빙빙 돌아요. 완전히 혼란스러운 상태에요.”
“생각이 자꾸 튀어올라요. 가끔은 생각하기 싫어도 어쩔 수 없이 떠오르죠. 어떻게 막아야 할지 모르겠어요.”
“다른 주제로 돌리고 싶어도 뇌가 또 이런 걱정을 하라고 해요. 그리고 그 다음엔 이런 걸 걱정하라고 하고요… 저는 아무것도 집중할 수가 없어요.”
우울증 증상 9. 세상에 대한 통제감 상실
“심지어 몇몇 작은 일들도 제가 통제할 방법이 없었어요.”
“옷장에서 녹색 블라우스를 입을지, 흰색 블라우스를 입을지도 결정하지 못했어요. 오랫동안 그저 서 있었죠. 제게 모든 것이 중요하게 느껴졌어요.”
“저는 가장 간단한 결정조차 내릴 수 없었어요. 결정을 내려야 하는 순간마다 막막했죠.”
우울증 증상 10. 무뎌짐, 공허함, 존재하지 않음, 죽음
“나를 행복하게 했던 모든 것들이 아무런 의미가 없는 것처럼 느껴졌어요.”
“그냥 멍하고 허무해요. 아무엇도 없어요. 그냥 존재하는 것 뿐이에요. 아무런 감정도 없이 무감각한 상태죠.”
“내 머리와 몸, 그리고 온 세상이 텅 비어버렸어요.”
“저는 아무것도 아닌 존재라고 믿고 있어요.”
우울증 증상 11. 탈출구로서 죽음
“제 스스스로 죽은 것처럼 느껴져요. 하지만 ‘죽었다’는 것이 감당할 수 없는 고통을 덜어주진 못하네요.”
“제가 볼 수 있는 유일한 마지막은, 죽음입니다.”
“제가 죽는다면 모든 것이 끝나겠죠. 기억도, 아픈 기억도, 더 이상의 현실적인 압박도.”
“저는 죽음이 모든 문제를 해결할 수 있다고 느꼈어요.”
우울증 증상 12. 생체리듬의 변화
“잠을 잘 수가 없어요. 잠에서 깨서 약간의 잠을 자고, 땀을 흘리고, 혼란스러워요.”
“나의 몸은 단지 잠을 자고 싶었어요. 저는 종종 하루에 20시간씩 잠을 자요.”
“음식은 아무런 맛이 나지 않고, 오직 생계를 위해 먹는 나를 발견했어요.”
우울증 증상 13. 압도적인 과거
“저는 과거의 경험에서 벗어날 수 없어요.”
“저는 제 인생에서 마땅히 받아야 할 것을 받았을 뿐이에요.”
“지난 삶에 대한 죄책감은 저를 숨막히게 해요.”
우울증 증상 14. 침체된 현재
“시간이 멈춘것 처럼 며칠을 기억하지 못해요.”
“모든 것이 멈춰있어요.”
“저는 창밖을 바라봐요. 밖이 흐리고, 새들은 노래를 멈춰요. 꽃은 검게 변해가고, 모든 게 침묵해요.”
우울증 증상 15. 불가능한 미래
“미래에 큰 구멍이 생긴 것 같아요. 제가 들어갈 큰 빈 공간이 있고, 그 안에는 아무것도 없는 것 같아요.”
“어둠 속에 있는 것 처럼 느껴지고, 그 어둠 속에서 미래를 기다리죠.”
“이런 일이 영원히 계속 될 것 같은 느낌이 들어요. 절대로 끝나지 않을 것 처럼요.”
정신건강 문제는 단순히 ‘그렇다’, ‘아니다’로 명확히 정의할 수 없어요. 위와 같은 표현들을 살펴보면서 나의 삶에서도 비슷한 양상이 관찰되고 있는 것 같다면, 도움을 받아보는 것이 좋을 거예요. 일찍 개입하면 약물이든, 인지치료든 생각보다 뛰어난 효과를 낼 수 있어요.
참고 문헌
Fusar-Poli, P., Estradé, A., Stanghellini, G., Esposito, C.M., Rosfort, R., Mancini, M., Norman, P., Cullen, J., Adesina, M., Jimenez, G.B., da Cunha Lewin, C., Drah, E.A., Julien, M., Lamba, M., Mutura, E.M., Prawira, B., Sugianto, A., Teressa, J., White, L.A., Damiani, S., Vasconcelos, C., Bonoldi, I., Politi, P., Vieta, E., Radden, J., Fuchs, T., Ratcliffe, M. and Maj, M. (2023), The lived experience of depression: a bottom-up review co-written by experts by experience and academics. World Psychiatry, 22: 352-365. https://doi.org/10.1002/wps.21111
