조울증, 또는 양극성 장애는 기분이 크게 변하는 정신 건강 문제입니다. 주로 우울한 기분과 기분이 아주 좋은 상태 사이를 오갑니다.
조울증과 양극성 장애는 같은 문제를 말합니다. '조울증'은 한국어에서 주로 쓰이는 표현으로, 기분이 크게 변하는 '조증'과 '우울증'의 합성어입니다. 반면, '양극성 장애'는 영어 'bipolar disorder'를 번역한 말로, 'bipolar'는 두 가지 극단을 뜻합니다. 두 용어 모두 기분이 매우 높아지는 조증과 매우 낮아지는 우울증 사이를 오가는 특징을 가진 정신 건강 문제를 설명합니다.
조울증 환자는 다음과 같은 특징을 보입니다:
조울증의 가장 두드러진 특징은 기분의 큰 변화입니다. 조증 상태에서는 기분이 비정상적으로 높아지고, 자신감이 넘치며, 심지어 과대망상에 빠질 수도 있습니다. 반대로 우울증 상태에서는 깊은 슬픔과 절망감에 빠지게 됩니다. 이러한 기분 변화는 몇 주에서 몇 달까지 지속될 수 있으며, 일상생활에 큰 영향을 미칩니다.
조증 상태에서는 에너지가 넘쳐흐르고, 잠을 적게 자도 피곤하지 않은 경우가 많습니다. 이 시기에는 새로운 일을 시작하거나, 여러 가지 일을 동시에 시도하는 경향이 있습니다. 그러나 이러한 에너지는 종종 비생산적이며, 장기적으로는 피로와 탈진을 초래할 수 있습니다.
조울증 환자는 수면 패턴에 변화가 생길 수 있습니다. 조증 상태에서는 잠을 거의 자지 않더라도 피로를 느끼지 않는 반면, 우울증 상태에서는 과도하게 잠을 자거나 불면증을 겪을 수 있습니다. 이러한 수면 패턴의 변화는 기분 변화를 더욱 악화시킬 수 있습니다.
조증 상태에서는 비현실적인 계획을 세우고 이를 실행하려는 경향이 있습니다. 예를 들어, 갑자기 큰 사업을 시작하려 하거나, 여행 계획을 세우는 등의 행동을 보일 수 있습니다. 이러한 계획은 종종 준비가 부족하거나 실행 가능성이 낮아 실패로 끝나는 경우가 많습니다.
조울증 환자는 충동적으로 행동하는 경향이 있습니다. 이는 과도한 소비, 무모한 운전, 위험한 성관계 등으로 나타날 수 있습니다. 이러한 행동은 개인의 재정적, 사회적, 법적 문제를 초래할 수 있으며, 환자와 주변 사람들에게 큰 스트레스를 줍니다.
조울증 환자는 집중력이 떨어지고 쉽게 산만해질 수 있습니다. 이는 학업이나 직장에서의 성과에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 일상적인 의사결정에도 어려움을 겪게 만듭니다.
조울증을 극복하기 위해서는 적절한 치료가 필요합니다. 인지행동치료(CBT)는 조울증 환자에게 효과적인 치료법 중 하나로, 부정적인 사고 패턴을 인식하고 그와 거리를 두는 데 도움을 줍니다.
조울증은 복잡한 장애이지만, 적절한 이해와 치료를 통해 관리할 수 있습니다. 조울증의 증상을 정확히 알고, 필요한 경우 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다. Distancing과 같은 디지털 인지치료 서비스에서는 코치 선생님에게 비대면으로 인지행동치료를 받을 수 있습니다.
